Frühsommer-Meningoenzephalitis (FSME) oder Zecken-Enzephalitis ist eine Infektionserkrankung, die durch das FSME-Virus ausgelöst wird. Zecken sind in Europa die häufigsten Überträger von FSME.

FSME kommt in weiten Teilen Europas und in Asien vor. Österreich gehört zu den am stärksten betroffenen Ländern in Zentraleuropa.

Kleine Nagetiere, insbesonders Wühlmäuse und Mäuse, gelten als Hauptwirte der Zecken. Auch Wild-, Haus- und Nutztiere wie Füchse, Hasen, Rehe, Wildschweine, Schafe, Rinder, Ziegen oder Hunde sind für die Zeckenvermehrung und -ökologie wichtig. Der Mensch ist ein Zufalls- und Endwirt.

Die Übertragung erfolgt über den Stich infizierter Zecken. Das FSME-Virus wird während des Stech- und Saugakts der Zecke auf den Menschen übertragen. In sehr seltenen Fällen kommt es zu einer Infektion durch Rohmilch eines infizierten Tieres. Eine Übertragung von Mensch zu Mensch ist nicht möglich.

Etwa zehn bis 30 Prozent der infizierten Personen weisen Symptome auf, wohingegen der Rest einen asymptomatischen Verlauf hat. Zwei bis zehn Tage nach dem Zeckenstich treten grippale Beschwerden auf, wie Kopfschmerzen, Fieber, Müdigkeit und Gelenksschmerzen. In den meisten Fällen klingen die Beschwerden nach einigen Tagen ab. Für etwa fünf bis 15 Prozent aller Patient:innen kommt es nach einer beschwerdefreien Zeit von etwa sieben Tagen zu einer zweiten Krankheitsphase, in der das zentrale Nervensystem befallen wird. Erst in dieser Phase kommt es zur Hirnhaut- oder Hirnentzündung mit Symptomen wie starken Kopfschmerzen, Lichtscheue, Schwindel, Konzentrationsstörungen, Sprechstörungen und Gehstörungen. Diese Symptome können Wochen bis Monate andauern. Bei sehr schweren Verläufen können Lähmungen der Arme, Beine oder der Gesichtsnerven auftreten und zu bleibenden Behinderungen führen. Etwa ein Prozent der Patient:innen mit neurologischen Symptomen stirbt an FSME. Bei Kindern verläuft die Krankheit in den meisten Fällen mild.

Nach einem symptomatischen Ausbruch der Erkrankung gibt es keine Therapie, lediglich eine Behandlung zur Linderung einzelner Symptome durch Bettruhe und Schmerzmittel.

Die beste Vorbeugung gegen FSME ist die Impfung. Maßnahmen zur Vermeidung von Zeckenstichen sind ebenfalls zu empfehlen: Gut abschließende, geschlossene Kleidung, Körper auf Zecken absuchen, wenn man in Wald, Gebüsch, hohem Gras auf Wiesen unterwegs war.

In Österreich ist FSME eine meldepflichtige Erkrankung. Im gesamten Bundesgebiet besteht ein Risiko, sich über einen Zeckenstich mit FSME anzustecken. Es ist eines der am stärksten betroffenen Gebiete Europas. Für Reisende nach Österreich gibt es eine Empfehlung zur FSME-Impfung.

FSME ist eine meldepflichtige Erkrankung. Österreich ist eine der am stärksten betroffenen Regionen Europas. Bereits seit 1976 wird in Österreich FSME geimpft und seit 1981 findet jährlich eine österreichweite Informationskampagne mit Impfaktion statt. Dem zu Folge beträgt in Österreich die FSME-Impfquote etwa 85 Prozent und die Fallanzahl der Erkrankungen konnte deutlich gesenkt werden: von 300-700 Fälle pro Jahr vor der jährlichen Impfaktion auf 41-216 Fälle pro Jahr in den vergangenen 40 Jahren.

Etwa zehn bis 30 Prozent der infizierten Personen weisen Symptome auf, wohingegen der Rest einen asymptomatischen Verlauf hat. Bei einem symptomatischen Verlauf treten zwei bis zehn Tage nach dem Zeckenstich grippale Beschwerden auf, wie Kopfschmerzen, Fieber, Müdigkeit und Gelenksschmerzen. In den meisten Fällen klingen die Beschwerden nach einigen Tagen ab. Für etwa fünf bis 15 Prozent aller Patient:innen kommt es nach einer beschwerdefreien Zeit von etwa sieben Tagen zu einer zweiten Krankheitsphase, in der das zentrale Nervensystem befallen wird. Erst in dieser Phase kommt es zur Hirnhaut- oder Hirnentzündung mit Symptomen wie starken Kopfschmerzen, Lichtscheue, Schwindel, Konzentrationsstörungen, Sprechstörungen und Gehstörungen. Diese Symptome können Wochen bis Monate andauern. Bei sehr schweren Verläufen können Lähmungen der Arme, Beine oder der Gesichtsnerven auftreten und zu bleibenden Behinderungen führen. Etwa ein Prozent der Patient:innen mit neurologischen Symptomen stirbt an FSME. Bei Kindern verläuft die Krankheit in den meisten Fällen mild.

Im Impfplan für Österreich findet man die aktuellsten Empfehlungen zur FSME-Impfung.

Die europaweite Überwachung durch das ECDC bietet neben zahlreichen Informationen auch Verbreitungslandkarten von Zecken.