Mikroorganismen, die eine Resistenz gegen antimikrobiell wirksame Substanzen entwickelt haben, sind immer häufiger zu finden. Vor allem in Oberflächengewässern oder Böden ist eine immer stärker werdende Belastung mit Organismen, die antimikrobielle Resistenzen aufweisen, zu beobachten. Oft gelangen diese über Abwässer oder landwirtschaftliche Anlagen in die Umwelt. Da antimikrobielle Resistenzen eine große Gefahr für die menschliche Gesundheit darstellen, ist es wichtig, deren Verbreitung zu erforschen. Das Ziel des Projekts ANTIVERSA ist es herauszufinden, ob Ökosysteme mit einer höheren Biodiversität die Verbreitung von Resistenzen verhindern oder abschwächen können. Proben aus zahlreichen Standorten mit unterschiedlicher Biodiversität werden europaweit untersucht und miteinander verglichen. Dadurch wird bestimmt, ob Zusammenhänge zwischen Biodiversität und Antibiotikaresistenz bestehen.

Vier Arten von Bodenproben mit und ohne menschlichen Einfluss (Agroökosystem, mit Schweinegülle bzw. Kompost gedüngte Felder) sowie von hoher und niedriger mikrobieller Biodiversität wurden analysiert: Zwei Vergleichsbodenproben stammen aus einem Laubwald im Nationalpark Donauauen und einem Nadelwald in den Gutensteiner Alpen. Im Labor wurden mit jeweils wenigen Gramm aus jeder der Proben Hunderte sogenannter Mikrokosmen aufgebaut. Darauf wurde ein Enterokokken-Stamm mit Antibiotikaresistenzgen aufgebracht. Über einen Zeitraum von acht Monaten wurde erhoben, wie lange die Enterokokken im Mikrokosmos überleben und was mit dem Resistenzgen passiert. Die vorläufige Analyse der Daten nach fünf Monaten Beobachtung zeigt: Eine hohe bakterielle Biodiversität reduziert die Ausbreitung des Resistenzgens.

Antimikrobielle Resistenzen sind äußerst gefährlich und stellen eine große Bedrohung für die Gesundheit von Mensch und Tier dar. Immer mehr Böden und Gewässer können als Quelle für Antibiotikaresistenzen dienen oder durch Resistenzen kontaminiert werden. Das Projekt ANTIVERSA ist daher von großer Bedeutung, da es erforscht, ob Ökosysteme mit einer höheren Biodiversität eine stärkere Barriere für Antibiotikaresistenzen und deren Ausbreitung bilden. Erste Ergebnisse betonen ihre große Bedeutung, da sie tatsächlich als Barriere für die Ausbreitung von Antibiotikaresistenzen funktionieren können.