Bereits zur Zeit der Kelten galt das Mädesüß als eine der wichtigsten Medizinalpflanzen der Druiden. Die Blüten und das Kraut werden noch heute als Arzneidrogen verwendet, Teile der Pflanze kommen zudem in der Küche zum Einsatz.

Für die Herkunft des deutschen Namens „Mädesüß“ gibt es zwei Theorien. Die erste besagt, dass er sich vom altdeutschen „Met“, der früher mit den Blüten aromatisiert wurde, ableitet. Laut der zweiten Theorie könnte der Name vom altdeutschen „Mahd = mähen“, stammen, da das Mädesüß dem Heu einen süßlichen Duft verlieh.

Das Echte oder Große Mädesüß (Filipendula ulmaria) gehört zur Familie der Rosengewächse (Rosaceae).

In der endständigen Blütenrispe sind mehrere Blüten mit fünf-zähliger, cremeweißer Krone und zahlreichen Staubblättern zu einer großen leuchtenden Blütenpracht vereinigt. Der Stängel des Mädesüß wächst aufrecht bis zu 150 cm hoch und ist wechselständig beblättert.

Die unteren Laubblätter sind dabei lang gestielt, unterbrochen unpaarig gefiedert mit zwei bis fünf Paaren großer, spitz-eiförmiger Seitenfiedern und dreilappiger Endfieder. Die oberen Blätter sitzen hingegen fast am Stängel und bestehen nur aus der dreilappigen Endfieder. Die Blattfläche ist oberseits mattgrün und meist kahl, unterseits jedoch auf den Blattnerven oder auf der gesamten Fläche dicht grau- bis weißfilzig behaart. Der Blattrand ist seicht doppelt gesägt.

In Österreich und in Europa kommen nur zwei Filipendula-Arten vor, das Große Mädesüß und das Kleine Mädesüß. Weltweit umfasst die Gattung ca. 15 Arten. Die medizinisch genutzte Art (Filipendula ulmaria) ist von Großbritannien über Mittel- und Nordeuropa bis Ost-Sibirien und zur Mongolei zu finden. Sie wächst auf feuchten bis nassen Fettwiesen (Kohldistelwiesen), Streuwiesen, Ufergebüschen, Verlandungsgesellschaften, in Niedermooren und Erlenbruchwälder in der collinen (Ebene und Hügel) bis subalpinen Höhenstufe.

Die ausladende, cremig leuchtende Blütenrispe mit ihrem honig-, vanille-, bis mandelartigen Geruch lockt zahlreiche Insekten, darunter Bienen, pollenfressende Fliegen, Schwebfliegen und Käfer zur Bestäubung an.

Die ledrig harten Nüsschenfrüchte werden vom Wind, Wasser und Tieren verbreitet.

Die Erhaltung der Vielfalt ist uns ein großes Anliegen, daher lagern in unserer Genbank lagern rund 5.400 Muster von Saatgut und Pflanzen. Mit der Genbank für landwirtschaftliche Kulturpflanzen, Medizinal- und Aromapflanzen leisten wir einen bedeutenden Beitrag zum Erhalt der Biodiversität.